Επανάσταση στην αποκατάσταση των καταγμάτων φέρνει καινοτόμος έρευνα του πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον. Ερευνητές δημιούργησαν ένα υλικό, η δομή του οποίου μοιάζει με εκείνη των οστών, με τη βοήθεια ενός… εκτυπωτή 3D!
Το υλικό αποτελείται από φωσφορικό ασβέστιο, μοιάζει με κεραμική σκόνη, έχει τη δομή οστού και μπορεί να αποτελέσει τη «σκαλωσιά», πάνω στον οποίο θα αναπτυχθούν νέα κύτταρα και θα αναγεννηθεί ένα τραυματισμένο οστό. Επίσης, θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση καταγμάτων, για τη θεραπεία της οστεοπόρωσης, ακόμη και για τα δόντια!
Σύμφωνα με την ερευνήτρια Σουσμίτα Μπόζε, καθηγήτρια στη Σχολή Μηχανολογίας και Μηχανικών Επιστήμης Υλικών του πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, σε λίγα χρόνια οι γιατροί θα το χρησιμοποιούν σε ανθρώπινα οστά για την αποκατάσταση του ιστού.
Οι επιστήμονες χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να αναπτύξουν το συγκεκριμένο υλικό και το πέτυχαν όταν διπλασίασαν τη δύναμη της βασικής κεραμικής σκόνης (φωσφορικό ασβέστιο), προσθέτοντας πυρίτιο και οξείδιο του ψευδαργύρου. Για να δημιουργήσουν τη «σκαλωσιά», τροποποίησαν έναν εκτυπωτή ψεκασμού που αρχικά είχε σχεδιαστεί για την κατασκευή τρισδιάστατων μεταλλικών αντικειμένων. Ο εκτυπωτής ψέκασε τη σκόνη με μια πλαστική συνδετική ουσία, σε στρώματα ίσα με το πάχος μιας ανθρώπινης τρίχας. Η διαδικασία επαναλήφθηκε σε κάθε στρώμα, μέχρι που η «σκαλωσιά» στέγνωσε, καθαρίστηκε και τοποθετήθηκε για δύο ώρες σε θερμοκρασία 1.250 βαθμών.
Οι εργαστηριακές δοκιμές που έγιναν σε εμβρυικά κύτταρα οστών έδειξαν ότι τα νέα οστά άρχισαν να μεγαλώνουν κατά την πρώτη κιόλας εβδομάδα και μάλιστα χωρίς παρενέργειες. «Προσπαθούμε να αναπτύξουμε μια ελεγχόμενη βιοδιάσπαση αυτής της “σκαλωσιάς”, ώστε, καθώς θα αποδομείται στον οργανισμό, ο νέος ιστός να αναπτύσσεται πάνω τους» εξήγησε η δρ Μπόζε.
Οπως αναφέρεται στη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Dental Materials, τα αποτελέσματα των εργαστηριακών τεστ ήταν εξαιρετικά, ενώ ήδη φαίνεται ότι θα είναι εξίσου καλά και τα αποτελέσματα των δοκιμών σε κουνέλια και ποντίκια, που ήδη έχουν αρχίσει να διεξάγονται.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
