Νέα μέθοδος σε ποντίκια παρεξέτεινε κατά 30% τη ζωή τους. Σε 10 έτη δοκιμές σε ανθρώπους
Ο δρόμος του ανθρώπου προς τα γηρατειά θα πάψει μια μέρα να είναι… μονής κατεύθυνσης, αφού οι επιστήμονες είναι πολύ κοντά στο να καταφέρουν να ανακόψουν την ταχύτητα του χρόνου γήρανσης ή και να φτάσουν ακόμη και ως την «αναστροφή» της. Ηδη το πέτυχαν σε ζωντανά πειραματόζωα μέσω της τεχνικής του μερικού συστημικού κυτταρικού αναπρογραμματισμού κι ελπίζουν πως σε 10 χρόνια θα μπορούν να το εφαρμόσουν και σε ανθρώπους. Αυτό που κατάφεραν είναι ότι μείωσαν τα σημάδια της γήρανσης σε ποντίκια και παρεξέτειναν τη ζωή τους κατά 30%, που σημαίνει κατά 18 έως 24 εβδομάδες. Αυτό ισοδυναμεί με δεκαετίες στην περίπτωση των ανθρώπων!
Τα ζώα είχαν τροποποιηθεί προηγουμένως, έτσι ώστε να φέρουν μετάλλαξη που οδηγεί σε πρόωρη γήρανση. Ο αναπρογραμματισμός των κυττάρων τους που ακολούθησε έκανε τα ζώα να ξανανιώσουν. Αυτό ενισχύει την πεποίθηση αρκετών επιστημόνων ότι εν μέρει -ή κατά κύριο λόγο- η γήρανση καθοδηγείται από ένα εσωτερικό γενετικό «ρολόι» που ωθεί το σώμα σε μια σταδιακή κατάρρευση. Αν καταστεί δυνατό να επιβραδυνθεί ο «χτύπος» αυτού του ρολογιού, τότε θα αυξηθεί το προσδόκιμο ζωής.
Είναι η πρώτη φορά που ο κυτταρικός αναπρογραμματισμός παρατείνει τη διάρκεια της ζωής σε ένα υγιές ζωντανό ζώο. Προηγούμενες προσπάθειες είχαν προκαλέσει ανάπτυξη εκτεταμένου καρκίνου ή τον άμεσο θάνατο των πειραματόζωων. Ομως αυτή τη φορά αποφεύχθηκαν τελείως ο καρκίνος και ο πρόωρος θάνατος.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Αναπτυξιακής Βιολογίας Χουάν Κάρλος Ιζπιζούα Μπελμόντε του Ινστιτούτου Βιολογικών Επιστημών Salk στην Καλιφόρνια, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο διεθνούς κύρους περιοδικό κυτταρικής βιολογίας «Cell». «Δεν διορθώσαμε τη μετάλλαξη που προκάλεσε την πρόωρη γήρανση. Αλλάξαμε τη διαδικασία της γήρανσης. Η γήρανση δεν είναι ανάγκη να προχωρά μόνο προς μια κατεύθυνση» δήλωσε ο Μπελμόντε.
«Δεν πιστεύουμε ότι με την τεχνική μας θα φθάσουμε στην αθανασία. Υπάρχουν πιθανώς όρια που θα αντιμετωπίσουμε, αν επιχειρήσουμε μια πλήρη αναστροφή της γήρανσης. Ο στόχος μας δεν είναι μόνο η επέκταση της διάρκειας ζωής, αλλά κάτι ακόμη πιο σημαντικό, η υγιής ζωή» πρόσθεσε.
